San Francisco, day four – 15 avril

Réveil mou. Aujourd’hui nous quittons le motel, San Francisco et nos amis. Cruelles perspectives. C’est sans doute la raison pour laquelle Alix laissera son doudou et sa chemise de nuit cachés au fond de ses draps.

Nous listons les problèmes du jour : Alix n’a qu’un pantalon qu’elle porte depuis notre sortie de la vallée de la mort. Cela fait 8 jours, il tient tout seul. C’est la première fois que nous endurons de si petites températures aussi longtemps, nous ne sommes pas assez équipés. Mêlant à tout cela une soudaine fringale de chaussures pour Elsa et nous voici lancés sur les montagnes russes de San Francisco en direction du centre ville. Stop express au H&M où les filles écument les rayons à grande vitesse pendant que les garçons font des tours de bloc en Hyundai. 30 tours plus tard nous nous retrouvons pour traverser une dernière fois le centre ville, puis l’ancienne base militaire du Presidio avant d’atteindre le parking de la batterie Marcus Miller (quelle inculture, au pays du jazz, tout de même).

C’est là que nous retrouvons Simon, Vanessa et leurs enfants, avec près de 30′ de retard sur l’heure de rendez-vous. Mais comme eux-mêmes sont français et parents de nombreux enfants, ils ne nous devanceront que de 5′.

Marcus Miller a du donner ses tripes pour l’Amérique dans un noble uniforme pour que cette ancienne fortification côtière porte son nom. Nous sommes au pied du Golden Gate Bridge et le vent souffle. Nous empruntons la passerelle piétonne pour traverser la baie. Les enfants s’émerveillent rapidement de la vue comme du vertige. Alix, décidément peu matérialiste aujourd’hui, lâchera sa paire de lunettes de soleil dans le vide.

Nous parcourons le pont jusqu’à mi-chemin des deux impressionnants piliers, endurant largement nos sweat-shirts-capuches au dessus de cet océan venteux et glacé. Nous croisons pêle-mêle des cyclistes flippés (intimant les piétons à se ranger par un « on your left » glapi tous les 10 mètres, vue la longueur du pont auront-ils mal à la gorge avant les cuisses ?), notre amateur de country blues à crête croisé la veille au Piano Fight et une chorale d’Anchorage (Alaska) en pleine balade touristique, la peau translucide et le vêtement court, pour qui cette excursion plein sud leur permet d’amortir le seul short de leur garde-robe. Alcatraz se découpe au milieu de la baie, la ville et ses collines brillent sous un soleil magnifique, des surfeurs en combinaison double-vitrage flirtent avec les rochers pour prendre LA vague du secteur, quelques voiliers luttent contre des vents tourbillonnants tandis que d’imperturbables porte-containers géants achèvent la carte postale en passant sous le pont.

Le vacarme des véhicules traversant le Golden Gate Bridge aura tout de même raison de notre motivation. Nous rebroussons chemin en direction de Marcus Miller. Faire demi-tour permet d’équilibrer l’exposition de nos tympans au vent, l’otite se savourant mieux en mode bilatéral.

Nous partageons nos pique-niques un peu plus loin devant ce cadre idyllique, à l’abri du vent. Les 5 enfants quittent rapidement la table pour s’amuser pendant 2 heures avec 8 gobelets en carton et une bouteille en plastique (cette dernière servira alternativement de ballon de foot et de batte de base-ball). Devant le spectacle, nous décidons entre adultes de ne plus leur acheter d’autres jouets. D’ailleurs nous bavarderons sans voir le temps passer, nous promettant de tout faire pour nous revoir avant notre départ des US. Le rendez-vous sera certainement du côté de Las Vegas début mai.

Vers 17h nous reprenons la route en direction de Santa Cruz, une centaine de kilomètres au sud, le long de la côte pacifique. La route longe l’océan tandis que le soleil se couche, nous offrant une nouvelle séquence road-movie inoubliable.

Elsa kiffe les camions américains, encore plus impressionnants dans le rétro

A Santa Cruz nous sommes invités par Jean-Marc Jot, sa femme Rebecca et leur fils Zack pour un excellent dîner mexicain, notre tout premier du voyage. Je rencontre Jean-Marc régulièrement dans le cadre de mon travail, il vit aux Etats-Unis depuis près de 18 ans. Rebecca a grandi dans cette région de Californie, de même que leurs deux enfants puisque leur aînée Chloe a émigré avec eux juste après sa naissance à Paris. Nous bavardons joyeusement sur les différences des parcours scolaires, l’organisation des villes et les plaisirs de la Californie.

Après notre dîner, nous prenons justement la route en direction du parc naturel de Yosemite. Un gros morceau nous attend, de nuit à travers la plaine californienne, jusqu’à la ville de Merced, pratique pour sa volée de motels à 80 bornes du parc naturel, notre projet pour le lendemain.